Je n'ai jamais été physiquement au Mont Athos. Du moins pas encore. Mais des milliers de fois dans ma tête. Mes yeux sont remplis d'images athonites qui s'accumulent et s'emboitent dans mon être. Les rayons "athonites" de ma bibliothèque témoignent de mes pérégrinations et mes razzias chez les bouquinistes, les librairies et les marchés du livre, à la recherche du énième livre sur la sainte montagne. Il y a les écrits de gens de passage, d'écrivains, de politiques ou de simples curieux. Il y a aussi ceux de célèbres pèlerins mais aussi, les catalogues d'exposition, les livres d'art qui scrutent et analysent les multiples facettes de l'AGION OROS comme un objet d'art et d'étude. Il y a aussi, et surtout, les écrits des pères, des moines, des ascètes, qui rendent comptent d'expérience de sainteté, vécues au quotidien, dans l'humilité et la beauté, qui témoignent du vécu des "hommes en noir" remplis de blanc, qui scrutent et recherchent dans l'horizon spirituel de la sainte montagne, le Visage des visages. La particularité du livre d'Alain DUREL, est qu'il fait part d'une expérience personnelle vécue presque par accident, sur les terres de la sainte montagne après une période de recherche. C'est un chemin de découverte de la sainte montagne, de son quotidien, de ses monastères, de ses pratiques liturgiques, du multiculturalisme qui s'exprime sur cette terre d'ascèse, une cité céleste sur terre; un concentré de nationalités différentes et de citoyennetés en recherche de la Citoyenneté du seul et unique Royaume. C'est aussi un chemin d'approfondissement qui met en lumière cette lutte en chacun de nous entre ombre et lumière, qui met en scène cette ambivalence entre l'ici et l'au-delà qui nous perturbe et nous motive pour aller de l'avant. Le récit de ce voyage "physique" au Mont Athos que nous propose Alain DUREL n'est que le reflet de cet autre voyage, spirituel, qu'il cherche à entreprendre à la découverte du Ressuscité. Il couche sur papier, après les avoir vécues, les étapes de ses pérégrinations spirituelles. Il fait part de ses attentes. De ses déceptions. De ses rencontres. Des personnes qui l'ont marqué. Des choses futiles, drôles ou profondes qui ont attiré son attention etc. On perçoit alors, page après page, le chemin "d'Initiation au Mont Athos", le sous-titre, que l'auteur a choisi de donner à son ouvrage, et qui traverse le livre de bout en bout. On y découvre aussi, non sans intérêt, le chemin de la progression spirituelle qui conduit la personne en recherche, un peu comme dans la démarche du chercheur d'or, à se dépouiller des écailles qui empêchent la bonne vision. Un changement radical de perspective qui permet à un homme, "arrivé au Mont Athos en total néophyte, homme de théâtre et de voyage plutôt attiré jusque là par la mystique indienne" à changer à vivre une forme de métanoïa qui projette la personne vers le Christ Ressuscité. "Je compris alors, écrit Alain DUREL dans les dernières lignes de son livre, que la lettre que j'attendais m'étais bien parvenue; c'était un message incorporel mais ô combien réel! une missive non écrite de main d'homme, une bonne nouvelle: "Le Christ est ressuscité"! Ce chemin d'initiation au Mont Athos, à découvrir dans et entre les lignes du livre d'Alain DUREL. ! (Carol SABA, 31 octobre 2012).